Det finnes fribyer verden over. Alle fribyene er tilknyttet organisasjonen ICORN, International Cities of Refuge Network, som administrerer ordningen.
Gir forfulgte forfatterne en mulighet til å arbeide og ytre seg
For forfatterne betyr fribyordningen at de kommer seg i trygghet, og at vedkommende sikres ro til å gjenoppta sitt arbeide. Som gjesteforfatter representerer han eller hun de talløse andre forfattere verden over som er forfulgt, fengslet eller for alltid er blitt brakt til taushet.
Hver forfatter har en fribyperiode på to år. I denne perioden bor de i kommunen, og får hjelp og støtte til å fortsette sitt kunstneriske virke samtidig som de starter et nytt liv i Norge.
Fribyene som verktøy for ytringsfrihet
Ved å være en friby har byen ikke bare en viktig rolle i den aktuelle forfatterens liv, trygghet og kunstneriske virke, men er en del av internasjonalt arbeid for å styrke ytringsfrihet og arbeid med menneskerettigheter verden over.
Fribyforfatterne deltar ofte på ulike arrangementer med dette temaet, både i Lillehammer, resten av Norge og utenfor Norge. Flere av de tidligere fribyforfatterne er viktige stemmer i samfunnsdebatten.
Nettverk av fribyer
Det finnes i dag over 70 fribyer som er tilknyttet det internasjonale nettverket ICORN. I Norge er det 17 fribyer, blant annet Bergen, Bø, Drøbak, Harstad, Haugesund, Kristiansand, Levanger, Lillehammer, Molde, Oslo, Skien, Stavanger, Tromsø og Trondheim.
Lillehammer kommune har vært medlem av ICORN og en friby for forfulgte forfattere siden 2008. I løpet av denne perioden har Lillehammer vært vertskap for forfatterne
- Prudence Uriri (Zimbabwe)
- Ba Hai Huynh (Vietnam)
- Nama Jafari (Iran)
- Fatemeh Ekhtesari (Iran)
- Mehdi Mousavi (Iran)
- Amani AboShabana (Egypt)
- Meryem Sultan (Xinjiang-Uigur/Kina)
Arbeidet foregår i samarbeid mellom mange:
- ICORN, det internasjonale fribynettverket, ble etablert for å tilby forfulgte forfattere og kunstnere et fristed, eller en friby, hvor de skal kunne skrive og uttrykke seg fritt, uten å frykte for å bli sensurert eller kneblet. ICORN formidler forfattere til fribyene, og bidrar til kommunikasjon mellom fribyene og forfatterne som til enhver tid er en del av nettverket.
- Her i Norge er det Utenriksdepartementet som dekker utgiftene knyttet til forfatternes arbeid.
- Organisasjonen Norsk PEN administrerer ordningen, og som gir råd og veiledning til alle kommunene.